Черепахи одни из самых загадочных и древних рептилий, которые появились на Земле более 220 миллионов лет назад. Эти существа обитают как на суше, так и в воде и их род насчитывает порядка 300 различных видов.
Мы познакомим вас с одними из самых причудливых видов черепах.
Колючая черепаха (Spiny Turtle)
Колючая черепаха (Heosemys spinosa) обладает удивительным панцирем и обитает на юго-востоке Азии. Как и многие другие виды черепах, колючая черепаха — это желанная добыча для браконьеров, которые используют её в пищу. Из-за постоянной охоты и потери среды обитания, численность популяции этого вида резко сократилась за последние годы.
Панцирь этой черепахи похож по форме на шестерню, по краям которой находится ряд острых выступов. У молодых черепах эти выступы более острые, но с возрастом они закругляются. Выступы защищают молодых черепах от атак хищников, а также являются камуфляжем, при помощи которого черепахи сливаются с опавшими листьями. Коричневый цвет панциря придаёт черепахе ещё больше сходства с опавшей листвой.
Дальневосточная черепаха (Chinese Soft-Shelled Turtle)
Дальневосточная черепаха выделяет мочу через рот. Этот уникальный процесс не наблюдается ни у одного другого животного. Эта странная способность позволяет черепахе выжить в соленой воде, потому что она не теряет много жидкости своего тела и ей не нужно постоянно заменять потерянную жидкость. Если черепаха заглотит слишком много солёной воды, она отравится. Вместо этого, её моча выходит через рот, который она затем промывает водой. Только шесть процентов мочи выработанной черепахой покидает её тело из почек.
Как и большинство черепах, дальневосточная черепаха считается деликатесом во многих частях Азии. В Китае насчитывается около 1500 ферм по выращиванию черепах, которые продают более 90 миллионов черепах в год. В связи с высоким спросом на этих черепах для употребления их в пищу, этот вид в настоящее время числится как уязвимый. Дальневосточная черепаха эндемична Китаю, Японии, Тайваню, Северному Вьетнаму и востоку России. Она была также завезена в новые области, такие как Малайзия, Гавайи, и даже Калифорния.
Черепаха реки Мэри (Mary River Turtle)
Черепаха реки Мэри обитает исключительно в реке Мэри (Mary River) в штате Квинсленд (Queensland), Австралия. Её цвет варьирует от красного и розового до коричневого или чёрного цвета. У этой черепахи маленькая голова, а хвост очень длинный по сравнению с размером тела, и вырастает почти до длины панциря. Под подбородком черепахи также есть длинные выступы, называемые усиками. Самка черепахи реки Мэри достигает половой зрелости в 25 лет, а самец в 30 лет, что является невероятно долгим периодом для черепах.
Черепаха регулярно поднимается к поверхности за глотком воздуха, тем не менее, она также может поглощать кислород из воды. Кислород поступает через органы, расположенные на хвосте. Черепаха проводит большую часть своей жизни в реке, что позволяет водорослям вырасти на её теле. Черепаха использует водоросли в качестве камуфляжа. На фотографии выше водоросли, растущие на голове черепахи, напоминают волосы, что послужило возникновению неофициальной клички этих черепах, звучащих как «панк-рок черепаха».
Колючий трионикс (Spiny Softshell Turtle)
Колючий трионикс обитает в США, Канаде и на севере Мексики. Эта черепаха обладает уникальным внешним видом с треугольной головой и плоским, круглым панцирем покрытым чёрными пятнами. Эти пятна отчётливо выражены у молодых черепах, но с возрастом исчезают. У этого вида черепах также есть длинный тонкий нос и шишковидные выступы на передней части панциря.
Пол потомства колючего трионикса обуславливается генетикой. В то время как у большинства других видов черепах пол потомства полностью зависит от колебаний температуры песка, в который были отложены яйца.
Австралийская змеиношеяя черепаха (Eastern Long-Necked Turtle)
У австралийской змеиношеей черепахи, обитающей в озёрах Австралии, (разумеется) невероятно длинная шея по сравнению с другими видами, которая может достигать почти такой же длины как панцирь. Шея настольно длинная, что черепахе приходится скорее сгибать шею, пряча голову под панцирь, а не втягивать её, как делают другие черепахи. Этот вид называется змеиношеей черепахой, потому что их голова и шея похожи на змею. Их метод охоты также похож на метод охоты змей – они нападают добычу резко выпрямляя шею.
Если черепаха чувствует опасность, из её гланд выделяется дурно-пахнущая жидкость. Эта жидкость может быть выпрыснута на расстояние до одного метра, что заставляет окружающих черепаху животных пускаться в бегство. Большую часть своей жизни эта черепаха проводит на суше.
Горбатая шишковатая черепаха (Black-Knobbed Map Turtle)
Горбатая шишковатая черепаха (Graptemys nigrinoda) это маленькая водная черепаха, обитающая в пресноводных реках штатов Миссисипи и Алабамы. Наиболее характерными особенностями этой черепахи являются несколько выступов на панцире, которые с возрастом становятся менее выраженными. На нижней стороне панциря этих черепах есть красивые узоры, которые обычно серого или голубого цвета. Диета черепахи по большей части состоит из насекомых, которых она добывает с поверхности воды.
Большеголовая черепаха (Big-Headed Turtle)
Большеголовая черепаха обитает на юго-востоке Азии. Самой очевидной характерной чертой этого вида (как вы уже догадались) является огромная голова. У черепах этого вида гладкий, покатый панцирь коричневого цвета. В отличие от большинства видов черепах, большеголовая черепаха не может втягивать голову в панцирь, поэтому для защиты открытой головы у неё есть костяной «шлем». Для самозащиты от любой опасности эта черепаха обычно использует свои мощные челюсти.
Большеголовая черепаха часто залазит на деревья и холмы, используя свой огромный клюв, когти и мускулистый хвост, чтобы цепляться за ветки. Из-за непомерной охоты человека этот вид оказался на гране исчезновения. Эту черепаху обычно едят в Азии, кроме того, их ловят и продают в качестве домашних животных.
Двухкоготная черепаха (Pig-Nosed Turtle)
Двухкоготная черепаха эндемична Новой Гвинее и Австралии. Это единственная пресноводная черепаха с ластами, как у морских черепах. Однако наиболее характерной её особенностью является нос, который напоминает свиной пятак. Нос может действовать как трубка, выступая над поверхностью воды. Он также весьма чувствителен к движению и используется черепахой для обнаружения добычи в мутной воде.
К сожалению, за последние пятьдесят лет общая численность двухкоготных черепах уменьшилась в два раза из-за контрабанды: их отлавливают в больших количествах для торговли экзотическими животными. Популяция черепах резко сокращается и на острове Новая Гвинея, где их ловят для употребления в пищу. Эта черепаха является последним известным представителем семейства двухкоготных черепах (Carettochelyidae). К счастью, Австралия и Индонезия приняли меры для защиты этого вида.
Эмидура краснобрюхая (Red-Bellied Short-Necked Turtle)
Эмидура краснобрюхая (Emydura subglobosa) обитает в Австралии и Папуа Новой Гвинее. Их панцирь оранжевого цвета по краям и с нижней стороны (цвет ярче у молодых черепах). Цвет тускнеет по мере того, как они становятся старше, но оранжевые отметины всё равно остаются заметными даже у взрослых черепах. Эти черепахи проводят большую часть своей жизни в воде, выходя на сушу лишь для того, чтобы размножиться или погреться на солнце. Во время того, как они греются на солнце, у них начинается движение горловых чешуек и по морде черепахи текут слёзы, попадающие ей в рот, в то время как рот закрывается и открывается (грубо говоря это очень похоже на то как собаки тяжело дышат высунув язык, чтобы охладиться после бега).
Африканская пеломедуза (African Helmeted Turtle)
Африканская пеломедуза эндемична африканскому континенту, и чаще всего встречается на территории между Ганой и Кейптауном (Cape Town). Этот вид черепах можно также увидеть на Мадагаскаре и Аравийском полуострове. С помощью четырёх желез на каждой из конечностей черепаха выделяет сильный запах, который невыносим для лошадей и людей. Когда самки откладывают яйца, они сначала выбирают место, а потом мочатся, чтобы смягчить поверхность земли для более лёгкого выкапывания ямы.
Пищевое поведение африканской пеломедузы также примечательно. Они в группах охотятся на крупную добычу, например, на голубей, змей, и других черепах. Это единственный известный вид черепах, который охотится стаями.
Индийская лопастная черепаха (Indian Flapshell Turtle)
У индийских лопастных черепах (Lissemys punctate) под панцирями есть множество складок кожи, которые покрывают их конечности, когда черепахи их втягивают. До сих пор точно неизвестно как эти складки кожи защищают черепах от хищников. Этот вид черепах обитает в реках, озёрах и болотистых местностях южной Азии.
