Сиамские близнецы Дейзи и Вайолет Хилтон родились в феврале 1908 года. Казалось, в те времена их могла ждать лишь жизнь в нищете, вдали от людей, или, напротив, положение "живых диковинок" в цирке уродцев.
Но Вайолет и Дейзи совершили невозможное: они уехали в США, стали звездами варьете и даже вели насыщенную личную жизнь, - но умерли, нищие и всеми забытые, в глуши Северной Каролины.
Сиамские близнецы Вайолет и Дейзи Хилтон - обладательницы невероятной судьбы. Они родились в 1908 году в Великобритании, а двадцать лет спустя они уже были звездами нью-йоркского варьете, зарабатывая невероятные по тем временам деньги - $5000 в неделю, что соответствует современным $65000. В 1934 году девушки оказались в центре грандиозного скандала, когда Вайолет Хилтон объявила, что хочет официально сочетаться браком со своим женихом Морисом Ламбером. Но городские власти не дали разрешения на свадьбу, заявив, что такой брак не будет в полном смысле слова традиционным - то есть, союзом только двух людей. Вайолет и Дейзи попали на первые страницы всех американских газет, еще упрочив свою славу.
Матерью Вайолет и Дейзи была незамужняя 21-летняя официантка из Сассекса Кейт Скиннер. Дочери привели Кейт в ужас: она была уверена, что девочки, соединенные спинами в районе нижнего отдела позвоночника, - божье наказание за то, что она родила вне брака. Сразу после родов Кейт отдала девочек принимавшей их 55-летней акушерке Мэри Хилтон. Предпсначала риимчивая женщина зарабатывала на девочках с рождения: показывала их за деньги соседям, потом начала возить двухлетних Вайолет и Дейзи по ярмаркам. Девочки научились играть на музыкальных инструментах, и к восьми годам уже стали национальной достопримечательностью: они ездили на гастроли в Австралию и в Европу, а в 1916 году были отправлены в длительный гастрольный тур в США. К тому времени Мэри Хилтон отошла от дел, и менеджером - а точнее, хозяином, - девочек стал ее зять, деловитый и жестокий Майер Майерс.
Майерс жестко контролировал девочек. "Кто будет смотреть на вас за деньги, если вы будете то и дело показываться бесплатно?" - говорил он и не выпускал их даже на улицу. Чтобы они не сбежали, Майерс много лет жил с ними в одной комнате, не оставляя одних ни на минуту. Он сделал из них популярный дуэт "Сиамские близнецы из Сан-Антонио". Девушки играли на пианино, скрипке и кларнете, пели и даже танцевали с партнерами, приводя публику в восторг.
В конце концов, близнецы подняли бунт против своего мучителя: когда однажды Майерс в гневе изломал букет, присланный им поклонником, они набросились на него, избили и разорвали рубашку. Ошарашенный Майерс согласился дать им больше свободы. Обрадовавшись, близнецы с головой бросились в море любовных удовольствий. Однажды они обе влюбились в женатого мужчину по имени Билл Оливер и так ревновали друг друга, что по несколько дней не разговаривали. В другой раз Вайолет нашла себе жениха - Мориса Ламбера. По словам девушек, они легко могли вести раздельную личную жизнь, поскольку их друг, великий иллюзионист Гарри Гудини, научил их тому, как обособлять сознание, ментально отсутствовать рядом друг с другом, когда им это требовалось.
В 1931 году близнецы Хилтон подали в суд на Майера Майерса, требуя освободить их от контракта с навязанным им импрессарио. Суд дал им свободу и присудил его выплатить Вайолет и Дейзи $100 000 (около $1,5 миллионов на сегодняшние деньги). Но тут у них начались трудности: кино вытесняло варьете, и девушки скоро стали испытывать нужду в деньгах. Им пришлось идти на все, чтобы заработать: они снялись в отвратительном фильме "Уродцы", который под давлением публики и киностудий был вскоре изъят из кинозалов. Вскоре Вайолет согласилась ради гонорара выйти замуж за актера-гея Джима Мура - ради гонорара за низкопробное представление, которым стала их свадьба. В 1941 году Дейзи также вышла замуж - за актера, игравшего в водевилях, Бадди Сойера, который тоже оказался геем. Этот брак продлился всего 10 дней. Дела у девушек шли все хуже, и во время Второй мировой они выступали в третьеразрядном заведении как "единственные в мире сиамские близнецы - стриптизерши".
В 1951 году сестры Хилтон сняли автобиографический фильм "Скованные на всю жизнь", но критики не оставили от него камня на камне. В конце концов, они остались без гроша в кармане и осели в городке Шарлотт в Северной Каролине, где жили в скромном доме при церкви и подрабатывали в местной лавочке. Местные жители из жалости помогали им. К тому времени медики не раз предлагали сестрам разделить их, но они до смерти боялись врачей и категорически отказывались от подобных предложений.
В рождество 1967 года 59-летние сестры заболели тяжелым гриппом. Они по-прежнему отказывались обращаться к врачам и лечились сами, оставаясь дома. После праздников местные жители сообщили полиции, что сестры не показывались из дома уже несколько дней. Полиция взломала дом и обнаружила близнецов мертвыми. Как сообщили впоследствии эксперты, первой умерла Дейзи. Вайолет оставалась жива еще пару дней, но и не подумала обратиться к врачам. Сестры были похоронены на местном кладбище.
